Terdapat perbedaan halus antara balok I dan balok yang tampaknya mempunyai sifat yang sama, antara lain balok H, balok universal (UB), balok W, dan balok bergelang lebar. Meskipun keduanya memiliki penampang berbentuk I, dan kata "universal" menunjukkan kegunaan yang luas, ada beberapa perbedaan yang perlu diperhatikan.
I-beam: I-beam memiliki flensa paralel. Terkadang flensa ini meruncing. Kaki pada balok I lebih sempit dibandingkan kaki pada tiang pancang H dan balok W/balok berflensa lebar. Hasilnya, bebannya lebih ringan dan panjangnya lebih pendek, hingga 100 kaki, sedangkan tiang pancang H dan balok W dapat menjangkau hingga 330 kaki. Baja berbentuk I merupakan jenis baja berbentuk S.
Tiang H: Tiang H juga disebut tiang penahan beban. Mereka terlihat hampir identik dengan balok-I tetapi lebih berat. Keduanya memiliki permukaan flensa paralel, tetapi tiang H memiliki kaki yang lebih lebar. Yang penting, balok tiang H memiliki ketebalan yang sama di semua bagian dan oleh karena itu mampu menahan beban vertikal yang lebih besar. Baja berbentuk H merupakan jenis balok flensa lebar.
Balok W/balok berflensa lebar: Mirip dengan balok H, balok W mempunyai kaki yang lebih lebar dibandingkan balok I standar. Namun, keduanya belum tentu memiliki ketebalan badan dan flensa yang sama.
