Tiga sifat utama baja perkakas adalah: ketahanan aus, tahan panas, dan ketangguhan. Elemen paduan ditambahkan untuk meningkatkan kekuatan, ketahanan aus, kekerasan dan ketangguhan.
Ketahanan baja terhadap deformasi diukur dari kekerasannya. Uji Kekerasan Rockwell C paling umum digunakan untuk mengukur kekerasan baja perkakas.
Tergantung pada tingkat bajanya, baja perkakas kerja dingin yang diperkeras memiliki kekerasan sekitar 58/64 HRC (Rockwell C). Kebanyakan baja perkakas pengerjaan dingin biasanya memiliki kekerasan antara 60/62 HRC dan kadang-kadang hingga 66 HRC.
